中国最早的一部编年体史书是《春秋左氏传》。《春秋左氏传》，原名《左氏春秋》，汉朝时又名《春秋左氏》、《春秋内传》，汉朝以后才多称《左传》。
      《左传》相传是春秋末年鲁国的左丘明为《春秋》做注解的一部史书，与《公羊传》、《谷梁传》合称“春秋三传”。 是中国第一部叙事详细的编年体史书，同时也是杰出的历史散文巨著。共三十五卷，是儒家经典之一且为十三经中篇幅最长的，在四库全书中列为经部。记述范围从公元前722（鲁隐公元年）至公元前468（鲁哀公二十七年）。

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     《左传》的记叙范围起自 鲁隐公元年（前722年），迄于 鲁哀公二十七年（前468年）。主要记载了 东周前期二百五十四年间各国政治、经济、军事、外交和文化方面的重要事件和重要人物，是研究中国 先秦历史很有价值的文献，也是优秀的散文著作。
     《左传》传文比《春秋》经文多出13年，实际记事多出26年，以《春秋》记事为纲叙事，其中有说明《春秋》书法的，有用实补充《春秋》经文的，也有订正《春秋》记事错误的。全书绝大部分属于春秋时候事件，但全书的完成已经进入战国时期。这些都说明《左传》与《春秋》的密切关系。