东晋孝武帝太元二年（377年），在中华大地上凭空出现了一只精锐军队，在其诞生的几十年间，谁掌握了，谁就可以问鼎中原，进而控制朝局，夺取天下，那么，这只神秘的军队叫什么名字呢？

北府兵，最早是由东晋时谢玄主持创立的，服务于陈郡谢氏家族，虽数度易主，始终是南朝军队主力。谢玄在广陵和京口在大量逃避北方战乱而来的流民中选拔骁勇士卒如刘牢之等，建立了一支军队，太元四年（379年），谢玄改镇京口，因为当时东晋人称京口为北府，因此其军得名北府兵。

自从军队组建后，荣耀不断，常胜军的主角光环一直眷顾着它。谢玄掌握北府兵的十年间（377-387年）多次打败前秦的进攻，尤其是383年，北府军在淝水之战中一举击败前秦大军，乘势追击，刘牢之一度追到邺，北府军从此一战，史上留名。387年，谢玄被解除了北府军的领导权，此后十五年刘牢之为北府军实际领袖，期间北府军镇压孙恩、卢循的天师道起义军。刘牢之投降桓玄，桓玄得北府兵后称帝，原北府军参军刘裕率余部在京口起兵反抗桓玄，并杀之。420年，刘裕称帝，建立宋，北府军达到了巅峰时期，开创了一个朝代。

北府兵战绩卓著，其主要为淝水之战，北府兵以8万击败前秦苻坚的80万大军，导致前秦灭亡；镇压孙恩、卢循的天师道几十万起义军；刘裕进攻已称帝的桓玄，势如破竹，灭杀桓玄；刘裕率领北府兵，灭亡南燕，攻灭谯蜀，击败北魏，逼迫后秦姚弘举国投降，这些都属于北府兵的传奇，永远记录史册。

北府兵凭借几十年的赫赫战功成为中国古代最精锐军队之一，究其原因，笔者认为有以下几个原因：

1. 北府兵诞生的世代正是中国仅有的两个乱世之一的五胡乱华时期，北方汉族几乎被杀光，优胜劣汰幸存下来的汉族流民自然战斗力极强，为保卫家园，为生存而战的，自然非东晋士族军队所能比的。

2. 北府兵几十年不败神话得益于历代优秀将领的正确指挥，例如；谢玄、刘劳之、刘裕等。尤其是刘裕，凭借北府兵开创了一个朝代。