荧光海实际上是一种生物发光现象。所谓生物发光现象，是指生物通过体内的一定化学反应，将化学能转化为光能而释放的过程。荧光海其实是由无数散发着蓝色闪烁光芒的浮游生物形成的，它们大量繁殖，聚集在一起，随着海水冲到了海岸边，就形成了荧光海。一般情况下，荧光海有两种颜色，一种是绿色，一种是蓝色。

近年来，“荧光海滩”现象成为热议，全世界有7个地方先后报道出现这种奇特现象，其中3个在波多黎各、2个在澳大利亚、1个在马尔代夫、另外1个就是我国大连的大黑石村浴场。海洋生物学者普遍认为“荧光海滩”其实是由无数散发着幽蓝光芒的浮游生物随着浪花冲集在海滩上形成的壮观场景。“荧光海滩”的色彩分为两种，一种是占多数的成片蓝色光斑，另一种是持续闪烁的绿色光点， 相比之下，蓝色光点更加漂亮和耀眼，夜幕下，蜿蜒的海滩星海辉映，恋人们牵手散步，浪漫至极，但是此等美景却难以长时间持续，在安静的环境中很快就会黯淡下来，必须用搅动海水或者投入石块才会再次闪亮。

海水中能够发光的生物种类相当多样，从单细胞的甲藻类，到腔肠动物诸如发光水母、环节动物如海生多毛类、软体动物如各种发光头足类、以至于节肢动物的磷虾和海萤等。从大连这次“荧光海滩”现象来看，可以排除体型较大水母和头足类，而海萤等节肢动物无法产生如此强烈的荧光，因此最有可能的是甲藻类单细胞生物繁殖所致。