青海湖是内陆湖，是中国最大的内陆湖。

内陆湖指的是湖水不能经过河流，并且由河流将湖水带入海洋的湖泊，内陆湖在内陆的地区比较常见，而青海湖就位于我国青藏高原的内陆地区，它是由山的断层陷落形成，在青海湖的周边，没有河流是外流河，也就没有河流将其湖水带入海洋之中，虽然黄河是外流河，但是它距离青海湖很远，也没有河流将它与青海湖相连，所以青海是一个内陆湖。

青海湖位于青藏高原东北部、青海省境内，中国最大的内陆湖。由祁连山脉的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。青海湖是维系青藏高原东北部生态安全的重要水体。

青海湖长105公里，宽63公里，湖面海拔3196米，是中国最大的内陆湖泊，地处青藏高原的东北部，西宁市的西北部，位于东经99°36′～100°16′之间，北纬36°32′～37°15′之间。湖的四周被四座巍巍高山所环抱：北面是大通山，东面是日月山，南面是青海南山，西面是橡皮山。这四座大山海拔都在海拔3600～5000米之间。

青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。青海湖水平均深约21米多，最大水深为32.8米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米。离西宁约200公里。湖区有大小河流近30条。湖东岸有两个子湖，一名尕海，面积48平方公里，系咸水；一名耳海，面积8平方公里，为淡水。