压力源分为生物性压力源、精神性压力源和很会性压力源3种。

压力源又称应激源或紧张源，是指任何能够被个体知觉并产生正性或负性压力反应的事件或内外环境的刺激。

生物性压力源：是一组直接阻碍和破坏个体生存与种族延续的事件。包括躯体疾病创伤或疾病、饥饿、性剥夺、睡眠剥夺、噪音、气温变化等。

精神性压力源：是一组直接阻碍和破坏个体正常精神需求的内在事件和外在事件。包括错误的认识结构、个体不良经验、道德冲突及长期生活经历造成的不良个性心理特点等。

社会环境性压力源：是一组直接阻碍和破坏个体社会需求的事件。分为两方面：纯社会性的，如重大社会变革、重要人际关系破裂、家庭长期冲突、战争、被监禁等；第二类是由自身状况，如个人精神障碍，传染病等造成的人际适应问题，如恐人症性，社会交往不良等社会环境性压力源。

压力源是导致个体产生压力反应的情景、刺激、活动和事件。作为刺激被人感知到，或作为信息被人接收到，一定会引起主观的评价，同时产生一系列相应心理和生理变化，如果刺激需要付出较大努力才能进行适应性反应或这种反应超过了人所能够承受的适应能力，就会引起人的心理、生理平衡的失调即紧张状态反应的出现，这个使人感到紧张的内外刺激就是压力源。