蛇是脊索动物门、爬行纲、双孔亚纲、蛇目的动物。蛇的身体比较细长，没有四肢，全身披满着鳞片，身体分为三个部分，分别是头、躯干和尾巴。不同的蛇的头的形状不同，其鼻孔在嘴的两边，眼球的外面有一层用来保护眼球的透明皮肤，瞳孔的形状呈圆形、垂直的椭圆形或者水平的椭圆形，没有眼睑。它的舌头是分叉的，嘴里长着带有毒素的尖牙。

蛇的栖息环境因种类的不同而各不相同，栖息环境多样，有的生活在洞穴，有的生活在地面，有的生活的树上，有的生活在水中。它是一种体温随气温而变的变温动物。

蛇是经历1.3亿年的漫长进化发展而成的一个特殊生物类群，对维护生态平衡有着重要的作用，它属于变温动物，进化程度较低，其分布和生存受气候的影响较大，是一种稳定性较为脆弱的生物类群，主要分布于热带和亚热带地区。它们是当今自然界最成功的食肉动物群之一，身影遍布全球。

蛇是肉食性动物，所吃的动物种类很多，从无脊椎动物（如蚯蚓、蜘蛛、各种昆虫及其幼虫）到各类脊椎动物（如鱼、青蛙、蟾蜍、蜥蜴、蛇、鸟类及小型兽类）。蛇吃的各种动物都一定要是活的，也即是说蛇只捕食活蹦乱跳的动物，而对这些动物的尸体也是不光顾的。但是，人工养蛇时，经过专门驯食训练后，以及在极度饥饿时，蛇也会吃肉块或死亡的动物尸体。