三族：

（1）父、子、孙。《周礼·春官·小宗伯》曰：“掌三族之别，以辨亲疏”。郑玄注解：“三族，谓父、子、孙”。《礼仪·士昏礼》：“惟是三族之不虞，使某也请吉日”。郑玄注：“三族，谓父昆弟、己昆弟、子昆弟”。

（2）父族、母族、妻族。《大戴礼记·保傅》曰：“三族辅之”。卢辩注解：“三族，父族、母族、妻族。”

（3）谓父母、兄弟、妻子。《史记·齐本纪》记载：“法初有三族之罪”。裴骃《史记集解》引张晏曰：“父母、兄弟、妻子也。”

九族，从汉代起，“九族”在经学上的古文和今文两种解说，各有各的社会、政治背景，分别从不同方面来满足统治者的需求。

（1）古文说：代表人物有孔国安、马融和郑玄。它们认为九族仅限于父宗，包括上自高祖，下至玄孙。古文说构成了宗法理论的基础。九族古文说在国家法律中获得正式确认，其中明清两代的律令规定，九族专指父宗。

（2）今文说：代表人物是许慎等，他们认为九族父族四（姑姑的子女、姊妹之子、女儿之子、己之同族）、母族三（母之父、母之母、从母子）、妻族二（岳父、岳母）。今文说满足了封建统治者利用血缘姻亲关系实现对本阶级及整个社会最大限度控制的需要。封建统治者在赏赐、惩罚、屠杀时利用九族的今文说的。