圆明园由雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五朝皇帝建造而成。

圆明园始建于1709年（康熙四十八年），最初是康熙皇帝给皇四子胤禛的赐园。1722年雍正即位以后，拓展原赐园，并在园南增建了正大光明殿和勤政殿以及内阁、六部、军机处诸多值房，欲以夏季在此“避喧听政”。圆明三园的格局基本形成。嘉庆朝，主要对绮春园（万春园）进行修缮和拓建，使之成为主要园居场所之一。道光帝时，国事日衰，财力不足，但宁撤万寿、香山、玉泉“三山”的陈设，罢热河避暑与木兰狩猎，仍不放弃圆明三园的改建和装饰。

圆明园遗址公园位于北京市海淀区中部偏东，西北距西直门二十华里，与颐和园紧相毗邻。其东南角为清华大学西门。圆明园遗址公园为著名的爱国主义教育基地。圆明园遗址公园建成于1988年，仅存山形水系、园林格局和建筑基址，假山叠石、雕刻残迹仍然可见。在“西洋楼”旧址建有园史展览馆，供人瞻仰凭吊。它始建于康熙46年（1707年），由圆明、长春、绮春三园组成。占地350公顷（5200余亩），其中水面面积约140公顷（2100亩），有园林风景百余处，建筑面积逾16万平方米，是清朝帝王在150余年间创建和经营的一座大型皇家宫苑。