新海南大学是2007年8月14日，经国家教育部批准，由华南热带农业大学与海南大学合并组建而成的海南省属综合性重点大学，是海南省人民政府与教育部、财政部共建高校。2008年12月，经国家批准成为“211工程”重点建设高校。原华南热带农业大学（原名“华南热带作物学院”）创建于1958年，是为了打破建国初期帝国主义对我国天然橡胶的封锁，在周恩来总理的亲自关怀下，经中央批准创建以橡胶和热带农业为主攻方向的特色大学——华南热带作物学院，是海南省内唯一拥有国家级重点学科和博士点的农业部直属高校。她与创建于 1954年的华南热带作物科学研究院实行一套班子两块牌子的体制，简称“两院”，被誉为我国热带农业的“双子星”。原海南大学是1983年经国务院和教育部批准，在原海南师范专科学校、海南医学专科学校和海南行政区农学院（海南农业专科学校）的基础上，合并优势专业和办学资源，组建原海南大学。

海南大学有海甸、城西和儋州三个校区。 海南大学外国语学院位于海甸校区，地址为：海南省海口市美兰区人民大道58号 。该学院成立于2004年6月。2007年8月，原华南热带农业大学和原海南大学合并，原华南热带农业大学文法学院英语系并入海南大学外国语学院。学院现有英语、商务英语、日语、俄语4个本科专业，有英语语言文学二级学科硕士点、翻译硕士专业学位硕士点。