中国西南大学占地面积目前全国排名第四。西南大学是教育部直属，教育部、农业农村部、重庆市共建的重点综合大学；是国家首批“世界一流学科建设高校”，国家“211工程”和“985工程优势学科创新平台”建设高校、“双一流”农科联盟成员高校。

学校溯源于1906年建立的川东师范学堂，1936年更名为四川省立教育学院。1950年四川省立教育学院与国立女子师范学院合并建立西南师范学院，农艺、园艺和农产制造等系与1946年创办的私立相辉学院等合并建立西南农学院。1985年两校分别更名为西南师范大学、西南农业大学。2000年重庆市轻工业职业大学并入西南师范大学；2001年西南农业大学、四川畜牧兽医学院、中国农业科学院柑桔研究所合并组建为新的西南农业大学。2005年西南师范大学、西南农业大学合并组建为西南大学。

学校主体位于重庆市北碚区，占地8000余亩，校舍面积165万平方米；设有37个学院（部），105个本科专业；有博士后科研流动站25个，一级学科博士点28个，1个专业学位博士点，51个一级学科硕士点，19个专业学位硕士点；有专任教师3058人，普通本科生近4万人，硕士、博士研究生11000余人，留学生2000余人。