该片讲述了当年名震京城一方的顽主六爷被时代所抛弃，现在孤身一人跟他的几个老哥们固守着自己的生活方式。他的儿子晓波得罪了人被私扣了，为了救出儿子，他与老哥儿们狠狠地教训了他们，是一部亲情兄弟情交织的影片。

冯小刚饰六爷他是北京后海胡同里的普通老百姓。在1994年犯事儿蹲过牢，出来后一直生活清贫，就靠一套房子养老，开一个小卖部，和儿子关系紧张，平时遛遛鸟，打抱不平。

张涵予饰闷三儿他和六爷一样，也曾是横霸一方、京城闻名的狠角色。为了兄弟情义，他扛过雷挨过刀，身上每一道疤痕都是热血青春的印记。

许晴饰话匣子她是一个地道的北京胡同妞儿。美艳泼辣还带点儿江湖气，脸蛋甜美，身上却多了些久经风霜的市井气。她是父子拧巴关系中柔软的一环，在两代隔阂之间她既见证老炮儿的风云岁月，也明了小炮儿的叛逆心理，她拉近了渐行渐远的两父子，推动了整个剧情的发展。

李易峰饰晓波他是六爷的儿子，是胡同串子里的“古惑仔”。仗着六爷的庇佑，他一直在青春期里任性。

吴亦凡饰小飞他是个小混混头子，是个自觉不可一世、酷炫狂霸拽出天际的富二代。举手投足、一颦一笑间无不透露着玩世不恭的小混混做派。他代表着江湖新势力，与冯小刚所代表的老炮儿六爷进行新秩序与老传统的PK。