其实抄手、馄饨、云吞都是同一种食物，有如此多的名字，首先说明它分布广泛，其次说明人们都喜欢，所以各地另取芳名。最

常见的还是“馄饨”、“云吞”和“抄手”三种，本文且对这三种常用名作点简单溯源。

首先是“馄饨”，这是它最常用，也应该是它最古老的名字。馄饨之名，最早见诸文字者，是汉扬雄的《方言》：“饼谓之饨。”据明代高承《事物纪原》考，饼始于七国时代，馄饨乃饼的一种。早时的饼中有馅入汤煮之，所以也称“煮饼”与“汤饼”。后来馄饨店把馄饨作为面点，成为一种食品。

古人有“冬至日食馄饨”之俗。冬至之日，京师各大道观有盛大法会。道士唪经、上表，庆贺元始天尊诞辰。道教认为，元始天尊象征混沌未分，道气未显的第一大世纪。故民间有吃馄饨的习俗，意谓“开天辟地”。清代富察敦崇《燕京岁时记》云：“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之。”换言之，“馄饨”是“混沌”的谐音，民间曾将吃馄饨这一日常小事引申出打破混沌开辟天地的伟大意义。后世不再解释其原义，只流传所谓“冬至馄饨夏至面”的谚语，把它单纯看作是节令饮食而已。

“云吞”则是广东人对馄饨的俗称。据说，此食品在唐宋时已传入广东。据宋代高怿《群居解颐》一书记载：“岭南地暖……入冬好食馄饨，往往稍喧，食须用扇。”

至于何时用“云吞”二字取代馄饨之称，有人说始于清代同治年间。一位湖南人在广州开了家“三楚面馆”，专营面食，由于馄饨两字笔画太多，所以改写为“云吞”。

也有人从二者发音来追溯它们的渊源。“馄”、“云”二字的粤语发音完全相同，将“馄”简写作“云”，也就是顺理成章的事。同理，“饨”字也简写成音近的“吞”字，“云吞”就这样诞生了。是不是这样，当然广东人最有发言权。如果我们想象力丰富的话，也可以从意义上来推断：你们北方人把这食物想象成天地“混沌”，我又为什么不可以把它想象为天地间的白“云”?云吞，当然也就是把这“云”“吞”吃在嘴里的意思了。

最奇特的也许是四川的叫法“抄手”。第一次去四川的北方人或南方人听到这名字，很难想象这是食物，也许会以为是股票基金中的“操手”———操盘手呢。那这抄手是怎么个来历呢?说法有二：一是指因为它皮薄易熟，抄手之间，就已煮熟上桌。

有这样一个故事，有人在成都街上闲逛至一小吃店，问老板为什么“馄饨”到这里变成了“抄手”。老板也不说话，只将手中馄饨往汤锅里一扔，而后双手在胸前一抄，身体望门框上一靠，然后双目炯炯地瞪着汤里的那玩意。一分钟后，那玩意好了，盛在碗里，端给食客，口中大叫“抄手二两”。另一说法是说它的样子像一个人抄起两只手：制作馄饨的最后程序是将面皮两头抄到中间粘紧，这个样子颇似人们在冬季为避寒将两手抄在怀中的形象，所以叫“抄手”。