中国是一个多民族国家，55个少数民族中，绝大多数拥有本民族语言。诸如蒙古、藏等人口规模庞大的少数民族，不仅在历史上建立过政权，成熟的语言文字还催生了他们丰富的民族文化，其民族语言使用至今。

满族曾建立中国历史上最后一个大一统王朝——清朝，更是如今中国第五大少数民族（约1050万人）。而满族的母语，也是清朝的官方语言——满语，却在近代百年时间濒临消亡。

有清一代，满语被赋予了极高的政治地位，不仅被用于故宫各大宫殿匾额之上，还被加入科举考试，成为官员升迁的重要考察项目等。

清中期后，满语发展遭遇了严重危机，八旗子弟因汉化而难以流利使用满语，完全不通者也不在少数。

清末民初，满语随着帝制垮台而彻底失去“国语”地位，八旗子弟的彻底汉化更是敲响了满语消亡的挽钟。

整个20世纪，因战争、汉化等因素影响，满语使用者数量不断较少。2009年，联合国教科文组织将满语列入“极度濒临灭绝”语言的行列，如今满族人口中通满语者已不足百人，满语实际上已经“功能性灭亡”。

为推动满语发展，历代清朝统治者都使出了哪些招数？清末至今，为何短短百年满语就彻底沦为“濒危语言”？

中国东北土壤肥沃、山高林密，历史上这里长期是以渔猎经济为主的东胡各民族（包括鲜卑、乌桓等）的聚居地。在清末汉民闯关东大潮前，这里长期游离在汉文化外围。

满族的先民肃慎人是东胡的一支，唐朝时他们被称为靺鞨，其中的粟末靺鞨积极吸纳汉文化并臣服于唐朝，在中国东北地区建立了被称为“海东盛国”的渤海国。

926年，渤海国为契丹所灭，靺鞨人也改称女真人。12世纪初，女真人再度崛起。女真铁骑冲出白山黑水，其建立的金帝国相继灭亡了辽国和北宋，统治着中国北方。

金朝建立后，女真人放弃了原先借用的契丹文字，公元1119年，完颜希尹借鉴汉字创建的女真文字，即女真大字和小字。

女真语在金朝扩张的过程中遭到汉语的挑战，13世纪初，立国不到百年的金朝统治层已彻底汉化，金朝灭亡后女真语的使用范围不断萎缩，女真文字在15世纪彻底消亡。

元明两代，女真人臣服于中央政权，女真话分化成不同方言，且因女真文字消亡而改用蒙古文字记述。

明代女真人分为建州、海西、野人三大部，明朝对女真人居住的东北大部地区实行羁縻统治。

1583年，爱新觉罗家族的努尔哈赤袭封建州左卫（建州三卫之一）指挥使，军事才能出众的他仅用5年时间就统一了建州女真，同时向海西女真扩张。

努尔哈赤深感借用蒙文并不符合女真口语表述方式，也无法满足统一女真的需求。1599年，他命令女真学者额尔德尼和噶盖设计十二字头，创制了满文。满文字母借鉴了蒙古文字，与模仿汉字而来的女真大字并无继承关系。

随着努尔哈赤势力的膨胀，其创制的满文字体扩散到其他女真部族。1616年，努尔哈赤称汗并建立后金政权，后金开始不断入侵明朝治下的辽东。

后金军在1619年的萨尔浒大战中击败明军主力，明朝此后因接连不断的农民起义，丧失了进攻后金的能力，后金则趁势做大。

后金占据辽东的同时，二代汗王皇太极在1636年改国号为大清，自己从大汗变成了皇帝，女真族名也改为满洲族，简称满族。

努尔哈赤时代的满文经过30余年的发展，显露出一些不完善之处，比如字母较少，个别近似语音无法区别等。

皇太极命达海采用在字母旁加圈加点、 改变某些字母的形状、 增加新字母等方法区别语音，形成了 有圈点满文，即新满文。

自此满文囊括了6个元音字母、22 个辅音字母，另有10 个专用拼写外来语 (主要是汉语）的特定字母，采取从上至下、 从左至右的顺序书写。满语被钦定为清朝国语，又称清语，满文字母被称为清书。

满文的出现是满族民族成熟、 社会进步的重要标志，提升了满族的民族凝聚力。

除了统一女真，清帝国还在扩张过程中征服了漠南蒙古、辽东等地，获得了大量蒙古族、汉族人口。

清朝依据满洲八旗制度，编成蒙军八旗和汉军八旗，使他们成为满洲政治文化的一部分。

为了控制不断增多的汉族人口，清朝强行推广满语教育。汉族高官需要熟悉满语，所有官方文件、政务活动只能使用满语。

政策引导、仕途升迁、生存需要，这些问题促使大批生活在东北的汉人学习满语，清廷也奖惩并举、注重教育，推动扩大满语的覆盖面。

1644年清军入关，随着统一战争的进行，越来越多的土地被清朝征服。入关时满族人口约30万，而内地汉族人口约1亿，满族人口比重迅速被庞大的汉族人口稀释。

从龙入关的满族官员大都不会汉语，但随着清朝一统中华，清朝越来越倚重汉官去管理庞大的领土和汉族人口。满汉部级官员的交流就必须借助满族出身的启心郎（翻译），而启心郎的官职竟高居正三品。

语言不通、文化对立并不利于清朝的长期统治，清廷入关之初鼓励满汉通婚，皇帝和八旗贵族也积极学习汉文化和语言，试图消弭民族对立情绪。

在汉官满化的同时，满族统治集团也不可避免的开启汉化进程，“独尊满语”的政策也调整为“满汉并重”。

东北是清室的龙兴之地，为了留好退路，清廷严格限制汉族进入东北。但关外的满语应用也在退化。

早在明朝时，辽东地区就居住着大量汉族（民人）。外加私自进入东北的流民，被流放东北的流人等群体。17世纪末，仅记录在案的关外汉族人口就超过10万（包括汉军八旗、包衣等），超过当地满族人口。

东北地区呈现汉语、满语、蒙古语交叉使用的局面。因为大量满族则迁移至关内，居住在东北的汉族、鄂伦春等民族又使用本民族语言，满语在东北逐渐式微。

清朝统治者自然知道汉文化的先进性和汉语强大的同化能力，康熙皇帝曾感叹“但恐后生子弟渐习汉语，竟忘满语，亦未可知”。

满汉语言碰撞是无法避免的，分布在大江南北的满族官员和八旗驻军，迅速淹没在当地的汉文环境中，无论是工作还是生活需要，满族都必须学习或了解汉语。

清军入关前，满语在关外的语言生态链中高居顶端。入关后的“满二代”乃至“满N代”，自小生活在以汉语为主导的社会环境中，纯正的满语语言环境已然不存在了。

到18世纪初，入关半个多世纪的八旗子弟迅速汉化，“闾巷则满汉皆用汉语，从此清人后生小儿多不能清语”，满语的语言环境大为削弱。

在定期组织的八旗满语考试中，满语生疏者大有人在，甚至有八旗子弟干脆交了白卷。赛库、萨宁阿这类传统满族人名也被福全、庆安这类汉式满名取代，满语也不可避免的衰落了。

满族微小的体量、清朝早期的满汉融合政策、汉文化深厚的积淀和强大的包容力，种种原因作用之下，纵使满语拥有国语地位，依旧无法摆脱被汉化的结果。

虽然康熙之后的清代帝王加强了对满语教育的重视，但汉语仍旧在关内与关外发起了全面冲击，满语面对的挑战愈发严峻。