在清朝的封建社会中，朝臣的命运常常与朝代更迭的皇帝喜好有关。张廷玉作为康熙、雍正、乾隆三朝的重要辅臣，其晚年竟然遭到了乾隆的抄家。但有趣的是，乾隆看了抄来的东西后反而不好意思，居然将之原物还给了张廷玉的家人。

张廷玉家族三代为官，自己中进士后只是在朝廷做一些书面工作，直到康熙驾崩之前由刑部侍郎升任为吏部侍郎，才真正开始拥有大权。作为吏部侍郎，张廷玉主管人事任用，权力甚至超过了前任的刑部侍郎，他重用汉人，遇到了开明的雍正，大力提携了很多汉臣，改变了自己在朝廷的地位。

张廷玉的重用汉人之举遇到了两位“开明皇帝”，对于汉满问题视若平常，由此可以看出这两位皇帝的政绩被后人称颂也是实至名归。在雍正时期，张廷玉的仕途之路并不平凡。但在雍正的提携下，张廷玉一直晋升到大学士和军机大臣的位置，成为雍正的辅政大臣，甚至创立了当时军机处的很多规章制度。在雍正去世前，还被立下了优待的遗诏。

乾隆成为皇帝后，张廷玉的地位和晋升从未停滞。但最后，乾隆却下令抄家，这究竟是为何呢？一说是张廷玉的儿子在管理皇帝的私人财物时出了岔子，所以被乾隆罚抄张家的产业。另一种说法是张廷玉提携汉臣，而乾隆想重振满人的势力，所以才抄家。

不过，即便抄家之后，乾隆看了抄来的东西后却觉得不好意思，再三考虑后居然将其原物全部送还给了张家。这其中抄来的具体东西无从得知，然而乾隆留下了“我心中何事，无人知晓”的话，意味深长，令人无限遐想。

张廷玉可以说是一代清官，他是一位拥有清廉品质和比较高规格的汉人。无论是提携汉臣还是军机处的制度创设，都为清朝的国家发展和改革尽力做出了贡献。虽然晚年被乾隆抄家，但也不影响他在历史上的地位和形象。