琅琊王氏是中国古代顶级门阀士族，东晋代四大盛门“王谢袁萧”之首，素有“华夏首望”之誉称。从东汉至明清1700多年间，培养出了36个皇后、36个驸马、35个宰相（《二十四史》中有明确记载），成为中国历史上最为显赫的家族。东晋就是王敦、王导兄弟两个扶持司马睿衣冠南渡后建立的，王敦主外，王导主内，形成“王与马，公天下”的格局。可是，王敦造反，晋元帝司马睿也没有诛杀在朝的王导及王家满门，在古代造反是满门抄斩，夷灭九族的十恶不赦的大罪，那么究竟是什么原因使王导及王家幸免于难呢？

王敦打着“清君侧”的名号从武汉杀气腾腾杀向建康，按照常理，皇帝肯定得把反叛的家族亲人逮捕下狱，开刀问斩，可历史情形并非如此，究其原因，不外乎下面几个原因。

1.晋元帝司马睿在称帝前，还是琅琊王时，就与王导关系密切，十分信任王导，只是因为看着王敦及王家士族的势力在朝廷影响太大，才主动疏远王导，从心里还是相信王导的人品的。

2.司马睿也想过借机出去王家在朝堂的影响力，连根拔起，可是东晋是皇权和门阀士族，尤其是“王谢袁萧”等四大盛门的影响力根深蒂固，王导在南迁士族和江东本土士族之间威望特别高，不可能完全除去，到时还会树敌众多，最重要的还会寒了其他门阀士族的心，被其抛弃，得不偿失。

3.司马睿不杀王导，由于文武百官，尤其是周顗向晋元帝，极力为其申辩王导忠诚皇室，请求晋元帝宽恕王导，这才促使晋元帝赦免了王导及王家。

4.司马睿不杀王导，还有一个可能的原因，司马睿是由于不甘心被王氏操纵摆布，才重用心腹刘隗、刁协、戴渊等人，强化皇权，削弱王氏之权。这样激起的王敦反叛，当时王敦已经打达到了建康附近，石头城，如果杀了王导，就彻底和王敦及王家士族撕破脸皮了，留着王导，就可以和王敦谈判，沟通，做事留一线。事实正是如此，在王敦攻进建康时，由于王导极力反对王敦废立皇帝及太子，才保住了东晋。