在中国历史上，康熙皇帝是清朝十个皇帝中最好的一个，对内统一全中国，对外反击侵略者，让老百姓过了足足六十年的太平日子。但也有一点点不足，那便是早先立的皇太子胤礽，非常的不争气，平时不干正事，专喜欢和女人耳鬓厮磨。皇室里的斗争本来就你死我活，谁都想争当这个太子，以便老皇帝一死自己就可接班，圆一回帝王梦。这老大自己不争气，当然就难怪让兄弟们觉得“有机可乘”，纷纷造他的谣言。其中最恶毒的，是被他的一位兄弟进谗言，说他私通父皇的宫嫔，品行不端；又说他为急于接班，竟在暗地里采用邪术魔法，诅咒父皇。皇上一听，呀呀呸！气死朕也！急传太子来问。那太子有口难辩，以致悲愤成疾，似癫似狂。这一来，更把个康熙老皇帝弄得头痛万分。就这么着，一个太子立了废，废了又立，一直定不下来。康熙生了很多儿子，总有二三十个之多吧。这太子迟迟定不下来，另外的皇子便个个都有了入选的机会。别看他们年纪不大，背后都有许多皇亲国戚以及溜须拍马的官僚大臣在为他们动脑筋，出主意。他们当中更有等不及的，甚至都等不到老皇帝死就想将他杀了抢班夺权的。

总而言之，他们纷纷策划于密室，树党结朋，双眼紧盯着那个“太子”的位置使暗劲儿。

康熙皇帝也真是老了，身体也不行了。头一年他全身浮肿，两脚发凉，外界纷纷传言，都以为他快要不行了。后来经御医调治喝了许多汤药，才于开春转好。本来是万念俱灰了，可春天一到，身体一好，他那颗“龙”心便又开始活跃起来。想干的头一件事，便是为了平息外界所传的他快要“驾崩”了的流言，决定照常去南苑围猎。一个人尚能骑马打猎，那身体还会不棒吗？总而言之，一个行动胜过一打语言，他决定“背水一战”了！

皇帝出外打猎，那可是一件大事，里里外外准备起来时间也足足拖了半年。到真正能够成行的那一天，已是十月中旬的事了，天也转凉了。康熙骑马行走在北京西郊的野地里，因为年纪大，身体差，再让冷风一吹，便又得了重感冒，中医上叫“外感风寒”，当夜发起烧来。同行的上上下下都吓得不行，赶紧降旨驾返畅春园。

这一病不打紧，皇帝自己的感觉是“这回病势来得比去年还猛”，不仅连日粒米未进，就是内服的药物也尽皆吐出……一个病人连药都吃不进了，还有个好吗？所以他预感这回怕是真的不行了，想急召在西北边境率兵打仗的威远大将军——就是那位十四皇子——火速回京，授予遗诏。因为他考察来考察去，还是觉得让这位十四皇子接班，才能使自己真正放心。

但是来不及了，皇四子胤禛仗着其舅舅隆科多的阴谋最终谋害了老皇帝，登上宝座，自说自话地下诏，让自己成了“雍正皇帝”。

读者们可能会说，这京城里皇室的夺权斗争，与在金陵的曹家又有何干呢？想想也是，好像八杆子都打不着嘛！其实不然，这里面的关系深着呢，大着呢。这不，京城里康熙老皇帝刚一驾崩，金陵这边便得着消息了。

这一天，曹府里的太夫人刚刚睡醒午觉——那一觉而且还睡得特别的香，所以她的精神也是特别的好，特意将小辈们都叫了来与她欢聚一堂。老老少少聊得正欢呢，却见一丫环进来在老夫人耳边只悄悄地说了几句话，便见那老太太的脸色立时大变了。她挥手叫众人退下，又吩咐丫环道：“去，叫管家好好接待这位京城的来客，给他大把银子，备上等酒菜。”

又过了一会儿，丫环便引着管家来见老夫人。只见那管家也不说话，只是从袖筒里取出一样东西，请老夫人过目。

老夫人看看那东西，又看看管家，仍然有点“丈二和尚——摸不着头脑”。

那管家这才开口说话：

“禀老祖宗：万岁爷升天了！”说完伏在地上，眼泪长流不止。老夫人一听，也连忙朝北跪下了。半天，才又让管家扶起，坐到椅子上。

坐定后，见那管家举起右手，伸开拇指和食指比了个“八”字形状，说：“这东西是八阿哥派人送来的。宫里还没对外发布消息，八阿哥派了亲信，换马不换人，直接将这件东西送到了府上，说是只要咱们见了这东西，便什么都会明白。”

老太太看了他的手势，就早已明白是怎么回事了，连忙吩咐他说：“快去找老爷来！对外什么都别说，一点也不能走漏风声，明白了吗？”管家答了声是，便出门去了。

一会儿曹覜进屋，先向老夫人请安，然后垂手站立一旁，听凭吩咐。

那老太太像是惊魂未定，先说了事情经过，接下去又指了指那从京城捎来的不祥之物，让曹覜来破解这个谜团。

曹覜一听，也顿然大惊失色，先是朝北跪了，行过大礼，这才起身拿过那把匕首来看。

谁知不看犹可，一看这匕首，曹覜更是惊恐万分。他低声回禀道：“母亲，这事儿可不得了了。这，这这这，这匕首，我认得！”

老夫人急问：“啊，你说，这是谁的身边之物？特意捎到这边来又是何意？”

曹覜也举起右手，伸出拇指和食指比了个“八”字，说：“这，这东西是……八阿哥的，我原先见过。他是借这个东西来向我们报告坏消息的，那上面的四粒金豆子，原先是没有的，现在镶上这个，是告诉我们：如今这大清的刀把子，已经落到四阿哥的手中啦！”

老夫人一听，连声说：“怎么会这样？怎么会这样？”内心的波澜，更是迭起——因为也只有她才知道这一变故将会给他们曹家带来什么样的厄运了。

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想想也是：他们曹家之所以有如今这样的门面，是和康熙老皇帝一如既往的眷顾分不开的。

别的不说了，单从康熙二年算起吧，他们曹家祖孙三代，在江南当这个织造官，将近六十年哪！

他们心里清楚得很，只要康熙皇帝稳坐在金銮殿，他们曹家也能稳坐在金陵这府署衙院内；但如果康熙老皇帝这棵大树倒下，他们也就会“树倒猢狲散”，很难再安享这富贵与荣华了。

为什么呢？外人可能不知，老夫人内心可是清楚得很，康熙皇帝对他们曹家不错是一个方面，另一方面，这位老皇帝生前所种下的一些祸根，也将面临被连根挖起的危险了！

奇怪，这皇帝老儿，不是可以一手遮天的吗？他还能种下什么祸根，让曹雪芹他奶奶这么担心呢。

康熙老皇帝的确是不错的，文治武功，做过不少好事，但他包庇亲信，纵容贪污，也着实给官场造成了许多不好的风气。

他自己呢，不知是特别爱旅游还是出于别的什么动机，在位时竟以视察治水为由，足足搞了六次南巡。用现代的话来说，如果他真是从工作出发，像电视上所演的那样搞点“微服私访”，轻车简从，那还好。问题是他这个人，特爱讲排场，要么不走，一走就是大张旗鼓的，声势越大越好。

所以一旦康熙想到要南巡了，往往一年半年前就得开始准备，并且与下面“打好招呼”，要下面搞好“接待”。

就这么迎来送往的，劳民伤财不说，下面还真有点不堪其扰。

前面说过，康熙皇帝南巡，主要的接待工作，全是由江南织造来担当的。啊呀呀，那可不得了了，真正是花银子如流水呀！就像后来曹雪芹写《红楼梦》，总爱用“银钱滥用如泥沙”、“银子成了土泥”、“把银子花得淌海水似的”那样的话，其实说的就是他们家每次接驾时的情形呀！

据记载，曹雪芹的爷爷曹寅，还有曹寅的内兄李煦，在南京、扬州、苏州三地每处共同接驾四次，三四一十二，实际就等于接了十二次的驾，因此这两家姻亲，在花公款方面，真的是陷入了巨额的亏空之中。

而且，这个亏空之大，是永远也无法补足的。康熙皇帝当然知道这些银子都是为他而花，所以他可以直接出面替曹、李两家打掩护，竭力为他们“保全”。

那么，如果康熙一旦翘了辫子，他们两家又该怎么办？

这就是上面所说的“祸根”。

如今，这一天还真的来了，康熙自己眼一闭，腿一蹬，说走就走了，留下的亏空谁来填？

也不由得他们曹家一听消息便“大惊失色”，因为，在这之前，他们也已经经历过种种风险。

康熙五十三年，噶礼参奏：曹寅、李煦亏欠课银三百万两，要严加查办！但那时候老皇帝还健在呀，他愣是将他们两家“罩”着，说：查过啦，亏空不到三百万两，是一百八十万两，年内补齐算了。

曹寅去世后，又是康熙关照，让曹颙袭了江宁织造的职。别人不服，但不敢公开反对皇命，却想了个歪招，由大学士松柱奏请皇上，说索性让曹颙兼营盐差。这一提议表面上像是在附和皇上，将两个肥缺都给了曹家了嘛！实际上呢，是想让他们曹家的亏空越来越大，以便将来一并参奏，重重处罚！

……类似的风波，一起接着一起，都亏得皇帝“圣明”，没有准奏。其实康熙心里有数，银子都是为他南巡花的，所搞的排场让他挣足了皇上的脸面，他们曹家只不过是一只扬银子的簸箕，一个过路财神，治什么罪呢！

如今，新皇上登基了，还会认这笔旧账吗？更可怕的是，他们曹、李两家不仅都是大亏空家，而且以前还都与这位雍正新皇帝的死敌发生过往来关系，今后这日子又将怎么过？