诸葛亮不愿意冒险的原因可以从蜀汉的国家实力来解读。相对于曹魏和东吴来说，蜀汉是三国中最为弱小的一个国家。曹魏占据了经济和政治中心的关陇地区，拥有十个州，而吴国则掌控了扬州、荆州和交州三个州，其中荆州和扬州是与曹魏共有的。而蜀汉失去了荆州的几个郡县后，只剩下了益州一片领土。根据当时的官方统计，蜀汉灭亡时仅有28万户、94万人口，而东吴则有52.3万户、230万人口，曹魏的人口则达到了66万户、443万人口。尽管这些数据可能因统计口径的不同而存在一定偏差，但实力差距仍然十分明显。

人口差距直接影响到军事实力。三国的人口与军队规模基本保持一致。曹魏当时的总兵力约为30多万，甚至有说法达到40万。而蜀汉在建国时就遭受了夷陵之战的惨败，因此可供诸葛亮调遣的人力资源非常有限。南中叛乱平定后，蜀汉吸纳了南中地区的人口，壮大了自己的实力。但即便如此，蜀汉的总兵力也只有6万多，据说后来发展到了10万，但具体数字可能存在一定夸大。而吴国的军队规模最多也只有20多万。换句话说，蜀吴联合起来的兵力仍然不及曹魏。指望蜀汉独自与曹魏对抗，取得胜利的难度可想而知。当然，战争并不仅仅取决于兵力的多少，有人或许会提到刘邦的成功。然而，诸葛亮的北伐与刘邦的战略有所相似，只是诸葛亮没有像刘邦那样的运气。刘邦面对的是一群诸侯，而诸葛亮始终面对的是一个北方实力强大的国家。诸葛亮在《隆中对》中规划的进攻路线是通过汉中直插关中。汉中和关中之间被秦岭隔开，秦岭东西长约800到1000里，南北宽度约200到300里，平均海拔超过2千米。从汉中到关中有五条道路可供选择，包括祁山道、陈仓道、褒斜道和子午道。

然而，诸葛亮放弃了魏延的计划，选择了最远的路线，主要原因有两点：首先，这条路线虽然距离遥远，但道路条件较为良好。用诸葛亮的话来说，“走平坦的道路，可以轻易地夺取陇右地区，必然会成功而无虞。”陇西地区离曹魏的统治中心较远，也就是说曹魏在该地区的统治基础相对薄弱，驻军兵力有限。蜀汉可以相对轻松地夺取这些地方。一旦陇西和陇右地区被夺取，蜀汉的综合实力将得到增强，随后可以进一步夺取关中，为将来灭亡曹魏奠定基础。其次，陇西和陇右地区是军事资源相对丰富的地方。凉州地区拥有丰富的战马资源，董卓和马腾父子正是依靠这些西凉兵马来统治天下。如果蜀汉能够获得凉州的战马和凉州铁骑的支援，就能够建立与曹魏的虎豹骑相媲美的骑兵部队。

了解了为什么诸葛亮不同意魏延的计划后，可以看出曹魏的快速奔袭能力要远远超过蜀汉军队。例如，司马懿能够迅速击败孟达，就能够看出曹魏骑兵速度之快。而蜀汉的精锐部队被称为无当飞军，是以山地步兵为主的军团。即使魏延真的能够夺取长安，诸葛亮心中也没有把握能够与魏延会合，因为诸葛亮明白，速度是否能够超过敌军的骑兵是一个未知数。这才是诸葛亮否决魏延计划的主要原因，至于担心损失等理由，则有些牵强附会。