吕布，三国时期备受传颂的名将，备受称赞的人物之一，为何被民间认定为“三国第一猛将”呢？这一说法实际上并非出自正史，而是源自民间传说。三国时期的历史记载中，并没有专门对三国名将进行排名，因此，吕布被称为“三国第一猛将”纯属民间传说，其根源在于与他骑乘的赤兔马紧密相关。

在三国故事中，吕布是一位勇猛无双的武将，他的威名不仅源于自身的武艺，更因他所驭乘的赤兔马而倍添神彩。在古代，马匹在军事上扮演着极为重要的角色，而拥有一匹优秀的战马往往能为将领带来极大的战斗优势。赤兔马在当时被视为千里马中的佼佼者，其身价堪比现代名车，价值不菲。因此，吕布身负赤兔马，被视为战斗中的无敌存在，民间传说中的“吕布人中吕布，马中赤兔”也由此而来。

赤兔马的威名不仅体现在吕布身上，在后来的故事中，关羽获得了这匹马后，也因此成为了一方霸主。关羽骑着赤兔马，在战场上所向披靡，以一己之力击败了诸多强敌，名震天下。可以说，这匹马的价值不仅在于它的速度和力量，更在于它代表的象征意义，成为了一位武将背后的坐骑加成。

在三国演义中，吕布以其勇猛的战斗风格和所驭乘的赤兔马的助力，凭借出色的战绩赢得了众人的敬仰。虽然正史并未将其列为“第一猛将”，但民间传说的力量是不可小觑的。吕布在民间故事中的形象被夸大和神化，成为了一个传奇般的存在，被民间奉为“三国第一猛将”。

吕布在战场上的表现确实令人瞩目，他斩杀了不少名将，击败了许多强敌，但要将其单单归为“三国第一猛将”也过于绝对。毕竟，三国时期诸多名将的武艺也是非常了得的，他们之间的实力差距并不大。然而，在民间传说中，吕布因其勇猛无畏的形象和所驭乘的赤兔马的加持，被奉为“三国第一猛将”的说法便一直广为流传。

吕布被称为“三国第一猛将”这一说法并非历史的真实反映，但它却在民间故事中树立了一个英勇无敌的传奇形象，成为了中国文化中不可或缺的一部分。