破釜沉舟描述的主人公是项羽，他是三国时期的人，破釜沉舟的意思是指把饭锅打破，甚至把渡船凿沉，坚决不留退路，拥有做事果决的决心。破釜沉舟出自《史记·项羽本纪》，项羽是周王族诸侯国项国后代，楚国名将项燕的孙子，古代泗水郡下相县人，属现在江苏省宿迁，秦朝末年军事家、政治家。

一、破釜沉舟成语故事

秦朝末年各地起义反抗秦朝暴虐统治。农民起义军最著名的是最初的陈胜和吴广，之后才与了项羽和刘邦。公元前２０８年，秦朝将军章邯欺压百姓，导致陈胜、吴广起义攻破邯郸，赵王歇和张耳被迫退守在巨鹿，章邯率军２０万在巨鹿修筑两侧通道直达王离营，以供粮草。

楚怀王委托宋义和项羽带领二十万人马去救赵国。当时宋义到安阳接连四十六天按兵不动。项羽十分不满，找宋义理论，提出渡河过去与赵军里应外合，一定能够打败秦军，而宋义非要等到秦军和赵军决战以后再行动，他自知上阵杀敌比不上项羽，但出个计策，项羽定不如他。项羽不赞同宋义的观点，鉴于军营无粮食，按兵不动，上不顾国家下不体谅兵士，次日，项羽趁机拔出剑把宋义杀了。并当众提着宋义的头对所有的将领说宋义背叛楚怀王，自己已奉命处决宋义。项羽因此威震楚国，名闻诸侯。

项羽率所有军队悉数渡黄河去营救赵国，士兵们饱饱吃了一顿饭，每人带三天干粮，然后下令把渡河的船凿穿沉入河里，饭锅砸碎，附近房屋烧毁。由此，项羽用这办法逼自己有进无退、必须夺取胜利的决心。就这样，没有退路的楚军抱着视死如归的决心。经九次激战，楚军最终大胜，秦军溃败。