一般情况下林下参和人参在外形上，生长环境是不一样的，生长方式上也不一样。具体解释如下：

一、外形特征不同

1、林下参：主根色白，体胖，质嫩，芦细长而碗稀疏，多呈细长的“线芦”或节间十分明显的“竹节芦”状，无典型的园芦，绝无“三节芦”或“两节芦”。艼细长，下顺，枣核艼极少。须稀少而长，只有二三条。有浅纹或近于光滑无纹，其纹特点是稀疏而浮浅，分布到中下部，肩部不会有纯山参那样的“铁线纹”。

2、人参：须短、体短、表皮深棕色，加工成干货显老黄色。艼帽大，成蓑衣艼，主体皮白细嫩。顺体多，皮稍粗，少光泽跑纹多。须条偏短，细而繁多，直而少曲，野趣少。主根质轻，浸泡水中会漂浮。

二、生长环境

1、林下参：生长于天然针阔叶混交林或阔叶次生林。

2、人参：人参的生长对环境要求十分严格，自然条件、植被条件、林象条件、林地条件以及空气、土壤、温度、光照、水分等等都必须具备其生长要求。野山参的生长地域，必须具备以乔木树种为主体的生物群落(包括植物、动物、微生物等)及其所在生长环境。野山参生长地域是阔叶林或针阔混交林。

三、生长方式

1、林下参：是人为地把园参的种子撒播到自然的环境里，任其自然生长，不移栽、不搭棚、不施肥、不打药、不锄草、不动土，大约10多年后才上山收取的半野生山参。

2、人参：自然生长于深山密林15年以上。