昭通不是县，它是云南省下辖地级市。

昭通属于云南省下辖地级市，地处云南、贵州、四川三省结合部的乌蒙山区腹地，昭通的东侧连接贵州省毕节市，北侧和四川宜宾市隔着一条金沙江，西侧靠着金沙江和四川凉山彝族自治州隔江相望，南侧连接云南曲靖市，辖区面积23021平方公里。

昭通地名源于清代改土归流。雍正九年（1731年），鄂尔泰在完成改土归流后，以乌蒙乃“不昭不通之甚者也”，奏请雍正“举前之乌暗者，易而昭明；前之蒙蔽者，易而宣通”，建议将乌蒙改为昭通，并划归云南。雍正准奏，将其划归云南，并改名为昭通。

昭通地势西南高、东北低，属典型的山地构造地形，山高谷深。市平均海拔1685米，其中市政府驻地海拔1920米，最高海拔4040米(巧家县药山),最低海拔267米(水富县滚坎坝)。

昭通境群山林立，海拔差异较大，具有高原季风立体气候特征。昭通境四季差异较小，但是不同的海拔上气候有着较大的差异，海拔从高到低有高原气候、温带气候、亚热带气候之分，而在同一海拔上，昭通南部温度比北部高，湿度比北部低。

昭通全年平均气温在11℃-21℃之间，最冷气温出现在1月，月平均气温在1℃-12℃之间，最热温度出现在7月，月平均气温在20℃-27℃之间。昭通降水比较丰富，但是南北分布不均，南干北湿，涝灾和旱灾时有发生。