第一个登上火星的国家是苏联。火星三号是苏联在1971年发射的火星探测计划的探测船，在1971年5月28日15时26分由质子-K/D组级运载火箭发射，在1971年12月成功登陆在火星地面。

成功登陆火星的国家有三个，除了苏联之外，还有美国和中国。海盗1号，是美国国家航天局维京号计划中两艘飞往火星中的一艘，海盗1号在1975年8月20日由泰坦E-半人马座火箭运载升空，在1975年7月20日着陆火星，成为全球第一个成功登陆火星的卫星。

中国首辆火星命名为“祝融号”，在2021年5月15日，天问一号着陆巡视器成功着陆在火星乌托邦平原南部预选着陆区，中国首次火星探测任务着陆火星取得圆满成功。

火星，是离太阳第四近的行星，也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星，为太阳系里四颗类地行星之一。欧洲古称火星为玛尔斯，古罗马神话中的战神，也被称为红色星球。古汉语中则因为它荧荧如火，位置、亮度时常变动让人无法捉摸而称之为荧惑。其橘红色外表是因为地表被赤铁矿覆盖，火星的直径约为地球的一半，自转轴倾角、自转周期则与地球相近，但公转周期是地球的两倍。火星亮度最高可达-2.9等，但在大部分时间里比木星暗。