亚洲首次举办奥运会是第18届夏季奥林匹克运动会，于1964年10月10日-24日在日本东京举办。本届奥运会的主体育场是东京奥林匹克体育场，93个国家和地区参加了本届赛事，参赛运动员达5151人，其中女运动员678人。

比赛项目分为19个大项，163个小项。10日的开幕典礼上，日本天皇裕仁正式宣布本届奥运会开幕。这是奥林匹克运动会第一次来到亚洲，也是日本第一次进入奥运会奖牌前三甲。2013年9月7日，在阿根廷的国际奥委会会议上，日本东京申办2020年夏季奥林匹克运动会成功，成为亚洲第一个，世界第五个两度举办奥运会的国家。

早在20世纪30年代柏林奥运会期间，东京就被选为第12届奥运会会址。但由于第二次世界大战，该届奥运会成为泡影。到20世纪60年代，当日本从战争灾难中复苏过来以后，东京就提出了主办第17届奥运会的申请，但在投票中却输给了罗马。随后，东京再次提出申请，终于赢得了第18届现代奥运会的主办权，使奥运会第一次来到了亚洲。日本再接再厉，再次于1958年申办1964年奥运会，最后成功击败比利时布鲁塞尔、奥地利维也纳、阿根廷布宜诺斯艾利斯及美国底特律，成为首个举办奥运的亚洲国家。