长江口位于上海市北部，从江苏江阴鹅鼻嘴起，到入海口的鸡骨礁为止，长约232公里。长江口平面呈喇叭形，窄口端江面宽度5.8公里，宽口江面宽度90公里。长江最终在崇明岛以东注入东海，黄河流入渤海。

长江口一段长江干流，汇入的较大支流有黄浦江、浏河、练祁河等。是一段由岛屿、沙洲分割的多支汊河段。主要有北支、南支、北港、南港、北槽、南槽等构成。现代地理形势最终形成于20世纪初，并且在继续延伸的态势。长江口是长江出海和远洋航运的口门，航道、港口众多，给上海市及江苏东部的经济繁荣奠定了基础，自20世纪初开始长江口区域经济飞速发展，逐渐成为中国经济发展最快的地区之一。

长江口西端江面宽约9公里，东端自江口启东嘴至南汇嘴的联线，江面宽达90公里。在江水与东海涨潮流相互激荡之下，泥沙不断淤积，形成崇明、长兴、横沙诸江口沙岛及众多的浅滩、暗沙等。崇明岛将长江分成南北两支水道：长江口北支水道现日渐缩窄，水咸，河道淤浅，航运价值日减；长江口南支水道由长兴岛、横沙岛分隔为南北两支，即南港水道和北港水道。南港水道以九段沙为界又分为南、北槽水道。南港水道入海最浅处水深约7米，是海轮出入上海市的唯一航道。