硫磺岛属于日本。硫磺岛位于西太平洋的日本火山群岛，，面积20㎞²（8平方哩)，由日本管辖，行政区划隶属于东京都小笠原村。硫磺岛南距关岛1130千米，几乎是东京和塞班岛的中间。全岛南北长约8千米，东西最宽4千米，最窄的地方只有800米，大约不到21㎞²，因为岛上覆盖着一层由于火山喷发造成的硫磺而得名。

硫磺岛是由日本海上自卫队管理，并设置空军机场，跑道长2650米。登岛需要特许，一般人无法到达岛上，也不开放观光客登岛。美军也会在硫磺岛演练夜间在航空母舰上的战机起降，日本航空自卫队也在此演习训练。硫磺岛也是日本唯一能进行陆、海、空三个自卫队联合作战演习的地点。另外日本国土地理院气象厅的职员也会定期来此进行火山观测。

硫磺岛虽是弹丸小岛，却处在战略要津。它正当东京与美军新占领的塞班岛之间，距二地各约1200公里。美军占领塞班岛以后，一直以塞班岛为基地空袭东京。但因硫磺岛的报警作用，美军对东京的空袭一直效果不佳。驻硫磺岛的日军战斗机还不时升空拦截，冲散美国机群。为总攻日本，美军势必要夺占硫磺岛。而为东京安全，日军也势必要死守硫磺岛。这座杳无人迹的火山岛在太平洋战争后期成为日美必争之地。