蝴蝶的天敌是蚂蚁、甲虫、蜥蜴、蛙、螳螂、蜘蛛、黄蜂、鸟、蟾蜍、寄生蜂等动物。蚂蚁会吃蝴蝶蛹，会把其蛹吃成空壳。蝴蝶在不飞行的时候，可能就会被鸟类攻击，会直接被鸟类当做食物捕食。蝴蝶在飞行的过程中特别容易撞到蜘蛛网上，就会成为蜘蛛的食物。寄生蜂会把自己的卵寄生在蝴蝶的蛹里面，最终就会导致蝴蝶蛹被其幼虫消灭。螳螂是肉食性动物，会捕食各种昆虫和小动物，会捕食蝴蝶。

蝴蝶体形大多在15~20cm之间，身体分为头、胸、腹；两对翅；三对足。在头部有一对锤状的触角，触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒锤状。体和翅有扁平的鳞状毛。

蝴蝶翅膀上的鳞片不仅能使蝴蝶艳丽无比、还像是蝴蝶的一件雨衣。因为蝴蝶翅膀的鳞片里含有丰富的脂肪，能把蝴蝶保护起来，所以即使下小雨时，蝴蝶也能飞行。

大部分蝴蝶吸食花蜜，就吸食花蜜的蝴蝶来说，它们不仅只吸花蜜，而且爱好吸食某些特定植物的花蜜，例如蓝凤蝶嗜吸百合科植物的花蜜；菜粉蝶嗜吸十字花科的植物的花蜜；而豹蛱蝶则嗜吸菊科植物的花蜜等等；部分不吸食花蜜的蝴蝶有竹眼蝶吸食无花果汁液；淡紫蛱蝶吸食病栎、杨树的酸浆；还有一部分蝴蝶会吸食葡萄的肉，在葡萄地中常见蝴蝶吸食。