大象是哺乳动物。哺乳动物的特征是保持恒温，体表有毛，胎生，用肺呼吸，一般分头、颈、躯干、四肢和尾五个部分，脑较大，并且发达，然而大象具有哺乳动物的特征，因而提高了后代的成活率，增强了对自然环境的适应能力，所以大象是哺乳动物。

大象是陆地上最大的哺乳动物，属于长鼻目，通常以家族为单位活动，大象头大，耳大如扇，四肢粗大如圆柱，用来支撑巨大的身体，膝关节不能自由屈伸，鼻长几乎和体长相等，呈圆筒状，伸屈自如，十分灵活。

大象的祖先叫作始祖象，没有现在大象那样高大的身材，它的体型异常小巧，是半水生动物，之后为了适应陆地环境才进化出了长牙和长鼻子。

哺乳动物是动物世界中形态结构最高等、生理机能最完善的动物。与其他动物相比，哺乳动物最突出的特征在于胎生以及其幼仔由母体分泌的乳汁喂养长大。哺乳动物都长有皮毛，以保持体温的恒定，适应各种复杂的生存环境；哺乳动物具有比较发达的大脑，因而能产生比其他动物更为复杂的行为，并能不断地改变自己的行为，以适应外界环境的变化。世界上现存的哺乳动物有4000多种，虽然它们都已经高度进化，但仍具有很多共性：几乎所有的哺乳动物都是温血动物，体温基本恒定，身上披有毛发，以保护身体、隔绝冷热等等。