狮子生活在草原上，生活在热带稀树草原和草地，也出现于灌木和旱林。狮子主要分布在非洲撒哈拉沙漠以南的草原上。过去除了寒带、亚寒带之外，狮子在所有的生态环境中都有，现在它们的生存环境大大减小，比较喜欢草原，在热带稀树草原和草地栖息，也有可能在灌木、旱林和半沙漠出现。

狮子是食肉目、猫科、狮亚属的大型猛兽。简称狮，中国古称狻猊。是一种生存在非洲与亚洲的大型猫科动物，是现存平均体重最大的猫科动物，也是在世界上唯一一种雌雄两态的猫科动物。

狮子体型大，躯体均匀，四肢中长，趾行性。头大而圆，吻部较短，视、听、嗅觉均很发达。犬齿及裂齿极发达；上裂齿具三齿尖，下裂齿具2齿尖；臼齿较退化，齿冠直径小于外侧门齿高度。皮毛柔软。前足5趾，后足4趾；爪锋利，可伸缩。尾较发达。有“草原之王”的称号，是非洲顶级的猫科食肉动物。

野生非洲雄狮平均体重240千克，全长可达3.2米。狮子的毛发短，体色有浅灰、黄色或茶色，雄狮还长有很长的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。狮子是肉食动物，常以伏击方式捕杀其他温血动物，捕食的动物有非洲水牛、长颈鹿、斑马、羚羊等动物。在野外狮子活10到14年，圈养下更长寿，一般达二十余年。