荆州是汉文典籍《禹贡》中描述的汉地九州之一，古代的荆州大致上相当于现在的湖北湖南二省全境，由荆山一带直到衡山 之南地域，是汉族原居地区之一。各个朝代对荆州的行政区划史不同，而荆州古城，古时称江陵城，位于现在的湖北省荆州市荆州区，始建于春秋战国时期，现存古城墙大部分为明末清初建筑。

是春秋战国时楚国都城所在地，是国务院公布的首批24座国家历史文化名城之一、中国优秀旅游城市、国家园林城市、重要的综合交通枢纽和长江港口城市。

荆州是国家历史文化名城，是一座古老文化与现代文明交相辉映的滨江城市。“禹划九州，始有荆州”，荆州建城历史长达3000多年。自公元前689年楚国建都纪南城，先后有6个朝代、34位帝王在此建都。从“天下第一循吏”孙叔敖到明朝万历首辅张居正，从荆州走出去的宰相达138位。从爱国诗人屈原到李白、杜甫，历史上有大批文人墨客曾在荆州吟诗作赋。

荆州长江中游重要交通节点，全国东西向最长国道318国道与南北向最长国道207国道交汇处，东西向沪汉渝高速公路（上海—武汉—重庆）与二广高速公路（内蒙古—广东）交汇处，蒙华铁路与长江两条货运大通道交汇处，是江汉平原、洞庭湖平原通江达海的门户，公路、铁路、航空、水路交通承东启西、联接南北，交通十分便利。