汽车是卡尔·本茨发明的。1680年，牛顿设想了喷气式汽车的方案，利用喷管喷射蒸汽来推动汽车，但并没有制成实物；1885年，卡尔·本茨在曼海姆制造了首辆本茨专利机动车，该车是一辆三轮汽车，采用一台二冲程单缸0.9马力的汽油机；1829年，詹姆斯发明了时速25公里的蒸汽车。

汽车发明取得决定性突破的一年是1885年。当时和戴姆勒在同一工厂的本茨，也在研究汽车。他在1885年差不多和戴姆勒同时制造出了汽油发动机；第一辆实际制造出来的电动车是由安德森在1832-1839年之间发明的一辆车，其蓄电池比较简单，但不可再充。直到1886年，曼海姆专利局批准了卡尔·本茨为其在1885年研制成功的三轮汽车申请的专利，这一天被很多人称为现代汽车诞生日。

1838年，英国发明家亨纳特发明了世界上首台内燃机点火装置，该发明被世人称之为“世界汽车发展史上的一场革命”。1860年，法国工程师莱诺制造出了首部用电火花点燃煤气的煤气机；真正的现代汽车诞生时刻是1885年，这一年卡尔·本茨制作出了一辆装有0.85马力汽油机的三轮车，也是这辆装有内燃动力机的汽车被认为是世界上真正的第一辆汽车。

车是现在的一种交通工具，是指代步工具，古代车有四条车辙印，这也说明了当时已经由交通规范辆车相向所行驶，跟中国的靠右行驶异曲同工。车在人类的进步史上有着极为重要的地位。