宁波，取自于“海定则波宁”，简称“甬”，早在周朝的时候就有此称呼。

“甬”这个字是古代大钟上面的一个象形文字，在鄞县和奉化县两个县的边境上，有一座山，而山的峰峦和一个古代的覆钟非常相似，所以就将其称之为“甬山”，这条江也就被叫做“甬江”，而这个地方则被称为“甬”地，就是宁波。

“甬”在《辞海》里是指钟柄。因为“甬”字在古文中与镛字相通，所以其本义是指的是大钟。另外从“甬”的字形来看，也非常像寺院里的大钟形状。而“甬”作为宁波的简称，则早在2400多年前的春秋时期就已出现了。当时宁波这块地方还不叫宁波，仅有鄞和句章两个地名，隶属于越国，是越王勾践的领地。春秋后期成书的《国语·越语》载：“勾践之地，东至于鄞。”公元前473年，越王勾践卧薪尝胆十年后一举攻破吴国，生擒吴王夫差于姑苏山上，然后将其流放到荒凉的舟山岛。对于这一段历史，《国语·越语》就曾记载道：“请达王甬句东。”春秋时期左丘明所着的《左传》也写道：“请使吴王居甬东。”300多年后，司马迁在《史记·吴世家》中再一次提到“甬”这个地方“越灭吴。勾欲迁吴王夫差于甬东，予百家居之，后夫差自尽。”史料中讲的“甬”和“句”，就是指今宁波，而“甬东”、“甬句东”则是指现在的舟山岛。

宁波，简称“甬”，副省级市，是世界第四大港口城市，有制定地方性法规权限较大的城市，同时也是长三角五大区域中心之一，长三角南翼经济的中心，连续五次蝉联全国文明城市。而且宁波属于典型的江南水乡兼海港城市，是“海上丝绸之路”的始发港。