1、从种族上看，满族和汉族分属不同的种族。在人类体质学上有明显的区别（可能从外表上不能十分肯定地区分出满族和北方汉族的不同，不过差别确实存在）。

2、从生活习俗上看，满族和汉族有明显的区别。现今的人总是用历史上满族的生活风俗来和今天的满族进行比较，说什么满族以前是有辫子的，而今天没有了，满族以前的服饰和今天的不一样，饮食习惯也和清朝不同了，所以满族被“汉化”了。

3、从语言上看，满语和汉语分属不同的语系。虽然现在绝大多数的满族人都使用了汉语，可是在做划分的时候仍然将满族划分为和汉族不同语系的民族。 满语属于满-通古斯语系。

4、从姓氏上看，满族和汉族有截然不同的姓氏。虽然今天的很多满族人都使用了汉族的姓氏，不过不同的是，满族使用的汉姓是根据满族本身的哈拉（姓氏）更改而成的，如爱新觉罗氏，在北京的多改姓金，在东北的满族多改姓赵。

需要说明的是，满族在更改汉姓的时候，是根据一定的规律的，而不是随意更改的。（如完颜氏改成汉姓是王，富察氏为富、傅、或付，李佳氏为李，何叶勒氏为何或贺、顾尔佳氏为顾、关尔佳氏为关等等）所以，满族不管现在的汉姓是什么，只要去看一看《满族的冠姓》这本书，都是可以在几分钟之内找出自己原来的姓氏的。