我们口语中泛指的筋，在解剖学上主要指四种完全不同的东西：

“筋”不是现代解剖学中独立的一类术语概念，虽然也有“膜”（fascia）这个词，不过是借用了我们口语中“筋”这个词。

中医认为人身共有485道大筋，这是对解剖知识缺乏认识下的笼统概括，实际上包括了现代医学的肌肉﹑肌腱﹑韧带﹑筋膜﹑腱鞘、滑囊、关节囊、神经和血管，甚至关节软骨、关节盂缘等。

第一：人的肌肉，确切地说是骨骼肌，因为它最基本功能是伸缩，牵引关节做出各种动作。肌肉需要经常活动，也就是抻拉，保持伸缩力、弹性。杂技演员和体操运动员的身体可以做出常人做不到的弯曲，主要是因为肌肉的长度可由于训练而伸长的缘故。

第二：肌腱，它是连接骨头和肌肉的一种索状或膜状致密结缔组织，由平行致密的胶原纤维束构成，色白，强韧而无收缩功能，抗张强度为肌肉的112-233倍，比如人的脚后跟就可以摸到一根“大筋”，即跟腱。再比如我们的手背，对应五跟手指有五条指伸肌腱，十分强劲有力。

第三：韧带，存在于人体关节处，是连接骨头和骨头的致密纤维结缔组织束，作用是加强关节的稳定性，限制其过度运动。运动不当，会导致肌肉和韧带的拉伤。

第四：可以看到的体表静脉，在血压或压力增高的情况下膨胀，在颈部比较明显。