小年人们要祭灶、打扫卫生、理发沐浴、买年货和窗花、吃灶糖、婚嫁。

祭灶：祭灶也就是祭祀灶王爷。传说中，灶王爷是玉皇大帝派到每个人家中查看人们是否善良的神，每年即将结束的时候，灶神会向玉皇大帝汇报每家的情况，因此这一天人们会在灶王像前面摆放糖果，希望灶王爷可以在玉帝面前美言几句；

打扫卫生：小年的这天也叫“扫年日”，人们要彻底打扫卫生，俗称为扫尘，扫尘是为了除旧迎新、拔出不祥，而且打扫的必须彻底，不能留下任何死角，哪怕是一点脏都会对人们有影响；

理发沐浴：除了打扫卫生，人们还要给自身做大扫除，大人和小孩在这一天都要理发沐浴，讲究的还会用兰草、艾草等香草洗浴，去除晦气；

买年货和窗花：旧时候小年是买年货最后的日期，除了买年货还要剪窗花，剪贴窗花是人们最盛行的民俗活动，内容有各种动、植物等；

吃灶糖：小年这一天，还有吃灶糖的习俗，有民谣说“二十三，糖瓜粘”，灶糖起初为祭灶、辞灶时的供品，主要原料是麦芽糖，还有一种是江米磨粉加饴糖所制而成的，因为灶糖大多做成圆形，似瓜，中空，所以也称为糖瓜；

婚嫁：过了小年，民间认为诸神上了天，百无禁忌，娶媳妇、娉闺女不用选择日子，称为赶乱婚，直至年底，举行结婚典礼的人们特别多。

小年是中国传统节日，也称为“交年”，又称为“灶神节”、“祭灶节”。因为小年的主要活动，也就是祭灶，其在晚上举行，所以也称小年为“小年夜”、“小年晚”，小年被视为“忙年”的开始，由于各地的风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同，大多数地区以腊月二十三或者二十四为“小年”。