徐霞客是明朝的人。

徐霞客生于1587年1月5日，卒于1641年3月8日，名弘祖，字振之，号霞客，是南直隶江阴县人，也就是今天的江苏省江阴市人，他是明代非常著名的地理学家、旅行家和文学家，他历经30年的时间考察，撰写了60万字的地理巨著《徐霞客游记》，他被世人称为“千古奇人”。他和马可波罗并称为“东、西方游圣”。

徐霞客一生志在四方，足迹遍及今21个省、市、自治区，“达人所之未达，探人所之未知”。他每到一个地方，就对当地的一切都进行细致入微的观察，记录观察到的现象、天文、地理、动植物谁问你个状况。

徐霞客的游历，并不只是单纯地寻奇访胜，更重要的是探索大自然的奥妙，寻找大自然的规律。它在山脉、水道、地质和地貌方面的调查和研究都取得了超越前人的成就。

徐霞客对很多的河流的水道源流都进行了探索，例如广西的左右江、湘江的支流萧、彬二水，云南南北二盘江以及长江等，其中对长江的研究最为深入。长江的发源地，一直以来都是一个谜团，战国时期的地理书《禹贡》一书中有“岷江导江”的说法，后来所有的书都在沿用这一说法，但徐霞客带着这一疑问“北历三秦，南极五岭，西出石门金沙”，查出金沙江发源于昆山的南麓，比岷江还要长一千多米，于是断定金沙江才是长江真正的源头。

徐霞客在世界科学史上都有着非常重要的地位，就考察的范围来看，徐霞客的功绩远远大于一些西方的学者。徐霞客在中国西南热带、亚热带岩溶发达的地区考察了3年之久，这个地方的碳酸盐岩连续分布面积达50万平方千米，居于世界之最；而西方学者对于岩溶地貌的考察和论述仅限于欧洲岩溶区和地中海一带，考察范围远不如徐霞客，就时间来说，徐霞客要远早于西方的学者。