湖广一词作为行政区出现在元朝，叫湖广行省，直属元朝的一级行政区，简称“湖广”也叫“湖广省”，这是包括两广的。

　　明朝时湖广地图(台版中国历史地图)

　　湖南、湖北为湖广省的局面，直至清康熙三年（1664年）实行分治，洞庭湖以南为湖南布政使司，省会长沙；北为湖北布政使司，定为湖北省，省会武昌。这样，最初的湖广行省便基本形成了今天湖南、湖北、广东、广东四个省的局面。

　　扩展资料

　　湖南和湖北其实本来就是一家人，从汉朝划分13州之后，湖南和湖北都属于荆州。请注意，荆州当时不是一个城市，而是庞大的辖区。就行扬州，包括了东南地区的几个省。随着历史的变化，两湖地区经历了几轮变化。

　　元朝统一天下之后，建立了沿用到现在的行省制度。当时，建立了湖广行省，也就是洞庭湖以南广大地区的意思。当年，湖广省的辖区非常庞大，包括现在的湖南、湖北、贵州、广西、海南，还有广东省的西部地区。

也就是说，当年的湖广省相当于6个省的辖区总和。清朝入关之后，虽然逐步对全国建立了统治，但是清朝皇帝对自己的统治很不自信，总担心自己会被赶回东北老家。一些省份的辖区很大，清朝皇帝是非常担心的。一旦封疆大吏有不臣之心，那列土封疆不是没有机会。

　　为了把威胁扼杀在摇篮之中，清朝皇帝决定对一些辖区非常大的省份进行分家。江南省分成了江苏省和安徽省、陕西省分成了甘肃省和陕西省。至于湖广省则是以洞庭湖为界限，分为了湖南和湖北。