天然气是指自然界中天然存在的一切气体，包括大气圈、水圈、和岩石圈中各种自然过程形成的气体。而人们长期以来通用“天然气”的定义，是从能量角度出发的狭义定义，是指天然蕴藏于地层中的烃类和非烃类气体的混合物。在石油地质学中，通常指油田气和气田气。其组成以烃类为主，并含有非烃气体。

天然气主要成分是甲烷，这与煤矿瓦斯气体的主要成分一样。天然气是一种重要的洁净能源，同样，它也是造成煤矿瓦斯爆炸事故的元凶。

 天然气是一种天然形成的气体，其成分与我们所熟知的“沼气”相近，主要是碳氢化合物（甲烷CH4较多），也含有少量的硫化氢等气体，因此含有异味。另外，我们家中使用的天然气，为了便于发现泄漏，常添加一些有气味的气体如硫醇（黄鼠狼屁的成分）

一、天然气的用途

1、天然气主要可用于发电，以天然气为燃料的燃气轮机电厂的废物排放量大大低于燃煤与燃油电厂，而且发电效率高，建设成本低，建设速度快；另外，燃气轮机启停速度快，调峰能力强，耗水量少，占地省。

2、天然气也可用作化工原料。以天然气为原料的化工生产装置投资省、能耗低、占地少、人员少、环保性好、运营成本低。

3、天然气广泛用于民用及商业燃气灶具、热水器、采暖及制冷，也用于造纸、冶金、采石、陶瓷、玻璃等行业，还可用于废料焚烧及干燥脱水处理。

4、天然气汽车的一氧化碳、氮氧化物与碳氢化合物排放水平都大大低于汽油、柴油发动机汽车，不积碳，不磨损，运营费用很低，是一种环保型汽车。