佛教是讲究戒、定、慧三学统一的，戒是一切的基础，没有戒作为基础，后面的定、慧都无法引发。三者是有机的关联的。
戒律是修行的基础和规范，没有一定的规范，就不知道什么该做，什么不该做，如果不该做的去做，该做的反而不做，这样便没有规范，对于接下来的禅定的非常不利的。
禅定既然无法修上来，就更无从提及智慧的引发了，智慧在建立在禅定之上的，因而戒定慧三者是紧密联系在一起的，缺一就无从成就。而佛教最根本的就是智慧问题，慧是要在定中开发的，而定绝对要以戒作为基础的。
否则即使获得的禅定也是外道定，而且外道定也是有一定的行为基础的，只是其在观法上出现了问题。主要是在正见上出问题，而这些都是需要正确的戒律作为基础的。所以要学佛必须守持戒律。

明戒能生诸功德。修行戒律，才能得到利益；若是不修行戒律，就没有利益。应该持这清净的戒律。持戒干干净净的，一点染污法也没有。不要令这个戒律毁坏，或者犯戒了，不可以的。假若有人能持清净的戒律，持得干干净净，没有一点染污法，这样子就能有一切诸善法的功德生出米了；若是不能持清净的戒律呢？就没有善法能生出来。所有一切的善功德都不会生出来。所以戒就是第一的，能持戒就能平安，能得到一种快乐。这是一切功德所住的境界。

戒能生长一切的功德，想要立功立德，就是持戒。时时都依照戒律去修行，持戒而不犯戒，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，不做一些犯戒的事情，这就能生一切的功德，什么功德都会生出来。持戒不贪，不贪就是布施，持戒也就有布施的功德；持戒不犯戒，不犯戒也就是持戒的功德；持戒能忍辱，这是忍辱的功德；持戒也就是精进，这是精进的功德；持戒也就会得禅定，这是禅定的功德；持戒能生出种种的智慧来，这就是智慧的功德。

持戒就能生出种种的功德，所以戒是最要紧的，十方三世一切诸佛都是从持戒成就的。以持戒的功德才能成佛；以持戒的功德才能做菩萨；以持戒的功德才能证阿罗汉果，所以‘戒’是最要紧的。因为这个，所以出家人一定要受戒，受了戒之后要守戒，不犯戒。