威尼斯城由被运河分隔并由桥梁相连的118座小岛组成。

威尼斯潟湖是位于波河与皮亚韦河河口之间的一个封闭的海湾，威尼斯城就坐落在威尼斯潟湖的浅滩上。威尼斯以其优美的环境、建筑和艺术品珍藏而闻名。

潟湖和城市的一部分被列为世界遗产。Luigi Barzini曾在纽约时报形容它“无疑是最美丽的人造都市”，时代线上也称赞威尼斯是欧洲最浪漫的城市之一。

2014年，共有264,579人居住在威尼斯市镇，其中约55,000人居住在老城区。威尼斯与帕多瓦和特雷维索一起，组成了帕多瓦-特雷维索-威尼斯大都市区（PATREVE），总人口26万。PATREVE只是一个统计学意义上的大都市区，不是行政区划的等级。

威尼斯这个名字源于公元前十世纪居住在该地区的古威尼蒂人。这个城市历史上曾经是威尼斯共和国的首府。威尼斯同时被誉为“主之城”、“尊贵之城”、“亚得里亚王后”、“水之都”、“面具之城”、“桥梁之城”、“漂浮之都”、“运河之城”。

威尼斯共和国是中世纪和文艺复兴时期的主要金融和海运力量，是十字军东征和勒班陀战役的集结地，也是从13世纪直到17世纪末的一个非常重要的商业（特别是丝绸，粮食和香料）和艺术中心。威尼斯市被认为是第一个真正的国际金融中心，9世纪逐渐形成，14世纪达到了顶峰。这使威尼斯在其大部分历史中成为一座极为富裕的城市。后来因为土耳其人对地中海东边的控制促使欧洲国家寻找其他航线的欲望，威尼斯因此失去了大部分的重要性与影响力。

它同样因为几次特别是文艺复兴时期的重要的艺术运动而众所周知的。在拿破仑战争和维也纳会议之后，共和国被奥地利帝国所吞并，直到1866年，由于第三次意大利独立战争而举行的全民公投，威尼斯成为意大利王国的一部分。威尼斯在交响乐和歌剧音乐史上也起着重要的作用，它是安东尼奥·维瓦尔第的诞生地。2016年，威尼斯被评为世界上最美丽的城市。