江西简称为“赣”，最广为接受的一种原因是赣江是江西的母亲河。赣江，自南向北贯穿江西全境，是江西境内最长、流量最大，也是最重要的河流。

那么，“赣”字是怎么来的呢？赣江为什么叫赣江，不叫其他江呢？一般有以下三种说法。

赣巨人传说。据《三海经》记载，南方有赣巨人，这个巨人，一身黑且长着长毛，脚跟反着长。赣巨人当时主要出现在现在的赣州南部地区，因为赣巨人的存在，所以那条江叫赣江。

章贡合流说。去过赣州古城墙、八镜台、郁孤台的人大概都见过龟角尾下章贡合流的景观。赣江是章江和贡江交汇而成，因而“赣”字是左章右贡。而“赣”字上面有个反文旁，是因为“贑”字是章和贡拼凑而成的字，在公文里出现的时候，为了表明这是一个字，为了防止出现歧义，“文”字就被当做上标放在“贑”字旁边，时间长了就成了“赣”字。

赣州古称说。隋唐时期，赣州的名字是虔州，又称老虎城。宋朝时期，赣州山高林密，地形复杂，是农民起义最多的地区之一。唐末卢王（卢光稠）起义，一度在赣州建立地方政权。让统治者下定决心给“虔州”改名的，是1152年，齐述带着4000多人在虔州发动兵变。起义被镇压后，南宋满朝都在议论此事，觉得虔州的虔字带着虎头，有凶煞之气。所以一致决定去掉虎头，只留下文字，再取章和贡二字和文组合成了赣字，把虔州改名为赣州。