长江流域，是指长江干流和支流流经的广大区域，横跨中国东部、中部和西部三大经济区，共计19个省、市、自治区，是世界第三大流域，流域总面积180万平方公里，占中国国土面积的18.8%，流域内有丰富的自然资源。

黄河流域，从西到东横跨青藏高原、内蒙古高原、黄土高原和黄淮海平原四个地貌单元。黄河，中国古代称大河，发源于中国青海省巴颜喀拉山脉，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东9个省区，最后于山东省东营市垦利县注入渤海。

长江流域和黄河流域的分水岭是在秦岭，尤指广义上的秦岭。秦岭分为狭义上的秦岭和广义上的秦岭：

狭义上的秦岭，仅限于陕西省南部、渭河与汉江之间的山地，是嘉陵江、洛河、渭河、汉江四条河流的分水岭。东西绵延400—500千米，南北宽达100—150千米。

广义的秦岭，西起昆仑，中经陇南、陕南，东至鄂豫皖-大别山以及蚌埠附近的张八岭，是长江和黄河流域的分水岭。秦岭以南属亚热带气候，自然条件为南方型，以北属暖温带气候，自然条件为北方型。由于秦岭南北的温度、气候、地形、农业生产均呈现差异性变化，因此长期以来，人们把秦岭看作是中国“南方”和“北方”的地理分界线。